Η Ινδία προχωρά στον σχεδιασμό της φιλόδοξης σιδηροδρομικής γραμμής Bilaspur-Manali-Leh, η οποία φιλοδοξεί να συνδέσει το Λεχ του Λαντάκ με το εθνικό σιδηροδρομικό δίκτυο. Στο πλαίσιο του έργου προβλέπεται η κατασκευή του υψηλότερου σιδηροδρομικού σταθμού στον κόσμο, κοντά στο ορεινό πέρασμα Tanglang La, σε υψόμετρο που ξεπερνά τα 5.200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η νέα γραμμή, μήκους 489 χιλιομέτρων, θα διασχίζει μία από τις πιο δυσπρόσιτες και εντυπωσιακές ορεινές περιοχές της Ασίας. Περισσότερα από 270 χιλιόμετρα της διαδρομής αναμένεται να διέρχονται μέσα από σήραγγες, ενώ προβλέπεται και η δημιουργία του σταθμού Keylong, ο οποίος θα είναι ο πρώτος σιδηροδρομικός σταθμός της Ινδίας που θα κατασκευαστεί εξ ολοκλήρου σε υπόγεια σήραγγα.
Το έργο αναμένεται να βελτιώσει σημαντικά τη συνδεσιμότητα του Λαντάκ, το οποίο σήμερα παραμένει απομονωμένο για μεγάλο μέρος του χειμώνα λόγω των έντονων χιονοπτώσεων και του κλεισίματος των οδικών αξόνων. Η σιδηροδρομική σύνδεση θα διευκολύνει τις μετακινήσεις κατοίκων και επισκεπτών, θα ενισχύσει τον τουρισμό και τις τοπικές επιχειρήσεις, ενώ παράλληλα θα συμβάλει στη μεταφορά αγαθών καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Παράλληλα, το έργο έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία για την Ινδία, καθώς θα προσφέρει μόνιμη πρόσβαση στην ευαίσθητη συνοριακή περιοχή του Λαντάκ και θα ενισχύσει τις δυνατότητες εφοδιασμού των ενόπλων δυνάμεων.
Ωστόσο, η υλοποίηση της γραμμής παραμένει σε στάδιο σχεδιασμού. Αν και οι βασικές μελέτες έχουν ολοκληρωθεί, νομικές και διοικητικές εκκρεμότητες εξακολουθούν να καθυστερούν την έναρξη των κατασκευαστικών εργασιών. Όταν ολοκληρωθεί, η γραμμή Bilaspur-Manali-Leh θα αποτελέσει ένα από τα πιο εντυπωσιακά σιδηροδρομικά έργα παγκοσμίως, φέρνοντας το τρένο σε μερικά από τα υψηλότερα κατοικημένα σημεία του πλανήτη.
