Τα κρούσματα κακοποίησης, φτυσίματος, χτυπήματος με το κεφάλι και σεξουαλικής παρενόχλησης έχουν αυξηθεί κατακόρυφα καθώς ο αριθμός των αστυνομικών μεταφορών έχει μειωθεί.
Όταν ένα τρένο σταμάτησε έξω από τον σταθμό Exeter St Davids τη Δευτέρα, το προσωπικό των σιδηροδρόμων κατέληξε σε ένα συμπέρασμα: είχε σημειωθεί ένα βίαιο περιστατικό εντός του τρένου.
«Κάποιος θα έχει κλωτσήσει», είπε ένα μέλος του προσωπικού. «Συμβαίνει συνέχεια. Το αφεντικό μου δέχτηκε πρόσφατα χτύπημα στο κεφάλι».
Σε αυτή την περίπτωση, έκαναν λάθος – αλλά η υπόθεσή τους αποκάλυπτε μια ιστορία. Στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στα τέλη του περασμένου μήνα έδειξαν ότι ο αριθμός των αναφερόμενων επιθέσεων στους σιδηροδρόμους της Μεγάλης Βρετανίας είχε αυξηθεί κατά το ένα πέμπτο, φτάνοντας στο ιστορικό υψηλό των σχεδόν 25.000 περιστατικών σε ένα χρόνο.
Το προσωπικό ειδικότερα αισθάνεται ολοένα και πιο απειλημένο. Ενώ οι συνολικοί αριθμοί που αναφέρθηκαν από το Γραφείο Σιδηροδρόμων και Οδών το 2025-26 κάλυπταν απειλές, λεκτική κακοποίηση και επαφή που μπορεί να μην είχε οδηγήσει σε τραυματισμό, περιλάμβαναν σχεδόν 2.500 σωματικές επιθέσεις σε εργαζόμενους - κατά μέσο όρο περίπου επτά κάθε μέρα.
Τα συνδικάτα τους δήλωσαν ότι οι αριθμοί ήταν τρομακτικοί, αλλά δεν προκαλούν έκπληξη: τα συνδικάτα RMT και TSSA έχουν αγωνιστεί για περισσότερους σταθμούς και αστυνόμευση, αφού ο αριθμός των αξιωματικών της Βρετανικής Αστυνομίας Μεταφορών (BTP) μειώθηκε κατά περισσότερο από 10% μεταξύ 2024 και 2026.
Πολλοί σιδηροδρομικοί υπάλληλοι φορούν κάμερες σώματος για να καταγράφουν και να συλλέγουν περιστατικά βίας. «Νομίζω ότι είναι πολύ λυπηρό που έχουμε τέτοιες», δήλωσε ο Ντέιβ*, εργαζόμενος σε σιδηροδρόμους στη νοτιοδυτική Αγγλία . Ωστόσο, μετά από 20 χρόνια στη δουλειά, είπε: «Οι απειλές, η κακοποίηση, η βία που βλέπουμε είναι εκτός ορίων».
Το ποτό και τα ναρκωτικά παίζουν ρόλο, πρόσθεσε. «Βλέπουμε επίσης πολύ περισσότερους ανθρώπους με προβλήματα ψυχικής υγείας. Αν είσαι έξω στον δρόμο μπορείς να αποφύγεις, αλλά αν είσαι σε τρένο ή σε πλατφόρμα δεν μπορείς. Οι χώροι εργασίας μας γίνονται όλο και πιο επικίνδυνοι».
«Τώρα είναι κυρίως κακές μέρες»
Ο Στιβ, ένας φρουρός που εδρεύει στη βόρεια Αγγλία, δέχθηκε γροθιά στο κεφάλι από έναν επιβάτη: «Ήταν το τελευταίο μου τρένο για τη νύχτα. Έπρεπε να κοιτάξω αλλού για να δω τα χειριστήρια των θυρών και αμέσως μόλις κατάλαβα, ξυπνάω στην πλατφόρμα».
Κάθε φύλακας δέχεται λεκτικές επιθέσεις σε καθημερινή βάση, είπε, με τη συμπεριφορά να επιδεινώνεται από την πανδημία: «Τώρα είναι κυρίως κακές μέρες και ψάχνεις για καλές μέρες, όπου δεν λέγεται τίποτα ή δεν συμβαίνει τίποτα. Πόσες φορές απειλούμαστε τώρα με σωματικές επιθέσεις, ακόμα και όταν περπατάς μέσα στο τρένο και λες: "Εισιτήρια, παρακαλώ"».
Ακόμα και ένα απλό αίτημα για εισιτήρια μπορεί να προκαλέσει κατάχρηση. Φωτογραφία: UK Stock Images Ltd/Alamy
Ακόμα και όσοι εργάζονται στις υποδομές μπορεί να είναι αυτοί που δέχονται τα θύματα. Ένας εργολάβος σιδηροδρόμων, ο Liam, με έδρα το Somerset, δήλωσε: «Είμαστε εκεί και εργαζόμαστε στις γραμμές και μερικές φορές μας βρίζουν ή μας φτύνουν. Είναι απλώς μια μειοψηφία, αλλά κατά κάποιο τρόπο νομίζουν ότι είμαστε υπεύθυνοι για τους αργούς χρόνους ταξιδιού και τα ακυρωμένα τρένα. Είμαστε σε έντονο πορτοκαλί χρώμα, οπότε είμαστε εύκολοι στόχοι».
Ο σιδηρόδρομος δεν είναι καθόλου μοναδικός: οι οδηγοί λεωφορείων έχουν αντιμετωπίσει επανειλημμένες κακοποιήσεις και απειλές, όπως έχει επισημάνει το συνδικάτο Unite. Στο προσωπικό των μεταφορών του Λονδίνου που εργάζεται στους δρόμους χορηγούνται «κιτ σάλιου» ή ιατροδικαστικοί σωλήνες συλλογής σάλιου, τόσο συνηθισμένος είναι αυτός ο τύπος επίθεσης.
Η βία κατά των γυναικών και των κοριτσιών προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία. Στο συνέδριο των Εργατικών αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός λεωφορείων και τοπικών μεταφορών, Simon Lightwood, την χαρακτήρισε ως «εθνική έκτακτη ανάγκη».
Η Κιμ ΜακΓκίνες είπε ότι οι γυναίκες πρέπει να γνωρίζουν «ότι αν σημάνουν συναγερμό, κάτι θα γίνει». Φωτογραφία: DEW/Alamy Stock Photo/Alamy Live News.
Μιλώντας παράλληλα με αυτόν, η δήμαρχος των βορειοανατολικών περιοχών, Κιμ ΜακΓκίνες, δήλωσε ότι εκτός από μέτρα όπως περισσότερο προσωπικό, φωτισμός και κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης, ένα κρίσιμο σημείο για τις γυναίκες ήταν «να γνωρίζουν ότι αν σημάνουν συναγερμό, κάτι θα γίνει. Είναι επιλογή να χρησιμοποιήσουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς ή όχι... αν δέχεσαι ότι το 50% του πληθυσμού δεν αισθάνεται ασφαλές, αυτό δεν είναι καλό».
Ο σιδηροδρομικός κλάδος και η αστυνομία λένε ότι μέρος της απότομης αύξησης των καταγεγραμμένων επιθέσεων σε επιβάτες -αυξημένη κατά 36% πέρυσι- οφείλεται σε περισσότερες αναφορές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης διακριτικών γραπτών μηνυμάτων προς την BTP.
Αλλά ενώ τώρα αναφέρονται πολλά περισσότερα περιστατικά, πολλά δεν αναφέρονται.
«Δακρυσμένος, θυμωμένος και φοβισμένος»
Η 24χρονη Έμιλι ταξίδευε σπίτι της με ένα τρένο αργά το βράδυ μεταξύ Γλασκώβης και Εδιμβούργου πέρυσι, όταν ένας άγνωστος την πλησίασε. «Προσπάθησε αμέσως να ξεκινήσει μια συζήτηση και δεν τα παράτησε ακόμα και όταν δεν έδειξα ενδιαφέρον. Με ρωτούσε τι έκανα, αν είχα αγόρι, μου έκανε κομπλιμέντα για το ντύσιμό μου και μετά η κατάσταση κλιμακώθηκε πολύ γρήγορα».
Ο άντρας άρχισε να τρίβει το πάνω μέρος του μηρού της Emily και να της κάνει ενοχλητικές ερωτήσεις για τη σεξουαλική της ζωή. «Πάγωσα και δεν ήξερα τι να κάνω. Κοίταξα γύρω μου, αλλά όλοι οι άλλοι δεν έδιναν σημασία. Προσπάθησα να κουνηθώ, αλλά ήμουν στο εσωτερικό κάθισμα και εκείνος απλώς άρπαξε το πόδι μου πιο δυνατά και έσκυψε προς το μέρος μου», είπε.
Κατάφερε να βγει από το κάθισμα και να απομακρυνθεί από τον άντρα, ο οποίος «φώναξε επιθετικά και [την] αποκάλεσε σκύλα». Άλλοι επιβάτες κοίταξαν γύρω τους, αλλά δεν παρενέβησαν. Μετακόμισε σε άλλο βαγόνι και έφτασε σπίτι συγκλονισμένη, αλλά αποφάσισε να μην αναφέρει το περιστατικό.
«Ήθελα απλώς να προχωρήσω», είπε η Έμιλι. «Αλλά ποτέ δεν το σκεφτόμουν δεύτερη φορά να μπω στο τρένο μόνη μου τη νύχτα και τώρα είμαι πολύ πιο νευρική».
Οι επιβάτες γίνονται όλο και πιο ανήσυχοι σχετικά με τη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς. Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
Ο Έντουαρντ, ένας τρανς άνδρας, επέστρεφε στο σπίτι του στο Στάφορντσιρ με τη σύντροφό του, μια τρανς γυναίκα, μετά από ένα Σαββατοκύριακο στην Ουαλία . Σε ένα γεμάτο τρένο από το Άμπεριστγουιθ, ένας άνδρας άρχισε να κάνει δυνατά ομοφοβικά σχόλια και έγινε αντιπαραθετικός.
«Συνήθως σε αυτή την περίπτωση απλώς προχωράω, αλλά δεν μπορούσα, ήμασταν τόσο στριμωγμένοι», είπε ο Έντουαρντ. Τελικά φώναξε, επαναλαμβάνοντας: «Φωνάζεις ομοφοβικές επιθέσεις μπροστά στα παιδιά σου».
Ένας σιδηροδρομικός εργάτης τελικά παρενέβη και είπε στον δράστη και την οικογένειά του να μετακινηθούν σε άλλο βαγόνι. Ο Έντουαρντ επέλεξε να μην καταγγείλει το περιστατικό στην αστυνομία, δυσαρεστημένος με την αντίδραση σε προηγούμενα περιστατικά. Τώρα προσπαθεί να αποφύγει τις δημόσιες συγκοινωνίες: «Ένιωσα δάκρυα, θυμό και φόβο μετά».
«Με έχει βγάλει από τα τρένα»
Ένα μικρό μέρος των αναφορών επιβατών καταλήγει σε σύλληψη ή δίωξη. Πέρυσι, η Σαμ ταξίδευε βόρεια από το Λονδίνο με ένα τρένο γεμάτο με οπαδούς του ποδοσφαίρου. Καθώς προσπαθούσε να φτάσει στην κρατημένη θέση της, ένας μεθυσμένος άντρας την αντιμετώπισε και την έσπρωξε προς τα πίσω.
Ενστικτωδώς τον έσπρωξε πίσω. «Μετά σκέφτηκα, τι έκανες;» είπε. Άλλοι άντρες άρχισαν να πετάνε κουτάκια μπύρας, ενώ ένας την κρατούσε από το σακίδιό της. «Με έσπρωχναν και με έσπρωχναν... με χτυπούσαν κιόλας».
Εν μέσω της επίθεσης, ένας άντρας άρπαξε σκόπιμα το στήθος της. «Συνειδητοποίησα: "Ωχ όχι, είμαι παγιδευμένη εδώ μαζί τους για τις επόμενες δύο ώρες"», είπε. «Δεν υπάρχει πουθενά να πάμε. Δεν υπάρχει πουθενά να κατέβουμε».
Δύο αστυνομικοί της BTP στο τρένο κατάφεραν να πάρουν κατάθεση από τη Σαμ. Η έρευνα αργότερα σταμάτησε, αφού η αστυνομία δεν μπόρεσε να αναγνωρίσει τον δράστη.
Η εμπειρία είχε μεγάλο αντίκτυπο, αφήνοντάς την «να μην κάνει πολλά πράγματα που έκανα παλιά. Με έχει αποθαρρύνει πάρα πολύ από τα τρένα. Νομίζω ότι αν αντιμετώπιζα ένα τέτοιο τρένο, απλώς δεν θα το επιβιβαζόμουν».
Ο βοηθός αρχηγός της αστυνομίας του BTP, Ian Drummond-Smith, δήλωσε: «Δεν θα ανεχτούμε ποτέ βία ή κακοποίηση που στρέφεται εναντίον επιβατών ή προσωπικού στον σιδηρόδρομο και όποιος διαπράττει αυτά τα εγκλήματα μπορεί να περιμένει μια σθεναρή απάντηση από εμάς».
Σημείωσε ότι όταν το προσωπικό είχε καταγραφές στο σώμα, η αστυνομία έφερε τους παραβάτες στη δικαιοσύνη σε περίπου 85% των περιστατικών. «Όποιος γίνει μάρτυρας βίας ή κακοποίησης στον σιδηρόδρομο θα πρέπει να μας το αναφέρει στέλνοντας μήνυμα στο 61016 ή καλώντας το 999 σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης», είπε.
Το Υπουργείο Μεταφορών δήλωσε ότι η αύξηση των επιθέσεων ήταν «βαθιά ανησυχητική και απαράδεκτη». Έχει χορηγήσει αύξηση 63 εκατομμυρίων λιρών στη χρηματοδότηση του BTP έως το 2028-29, επιτρέποντας την πρόσληψη περισσότερων από 200 επιπλέον αστυνομικών, καθώς και επενδύσεις σε καλύτερα κλειστά κυκλώματα τηλεόρασης και βίντεο που φοριούνται στο σώμα. Δεκάδες νέοι αστυνομικοί του BTP θα ειδικευτούν στην αντιμετώπιση της βίας και του εκφοβισμού κατά γυναικών και κοριτσιών.
Keywords: Μεγάλη Βρετανία, επιθέσεις, τρένα, βία, BTP
